Ergothioneineär en naturlig antioxidant som kan skydda celler i människokroppen och är en viktig aktiv substans i kroppen. Naturliga antioxidanter är säkra och giftfria och har blivit en forskningshotspot. Som en naturlig antioxidant har ergotionein kommit in i människors synfält. Den har många fysiologiska funktioner som att avlägsna fria radikaler, avgifta, upprätthålla DNA-biosyntes, normal celltillväxt och cellulär immunitet.
Intaget av matsvamp (som ostronsvamp, shiitakesvamp, Hericium erinaceus, Flammulina velutipes, etc.) kan betraktas som en grov indikator på ergothioneinintag. I en studie av 2 840 deltagare i åldern 60 år eller äldre som utvärderade sambandet mellan svampintag och kognition, presterade deltagare med högst intag av svamp mer. Deltagarna med lägst insats presterade bättre. I en studie som inkluderade 470 vuxna över 50 år, presterade deltagare med högre plasmaergotioneinnivåer bättre inom flera kognitiva domäner, inklusive exekutiva funktioner och minne. Även om dessa studier tyder på ett samband mellan ergotioneinnivåer och hjärnans hälsa, har kliniska studier inte visat om ergotioneintillskott kan förhindra eller bromsa kognitiv nedgång. En klinisk prövning av 92 friska vuxna i åldern 40 till 75 fann att ergotioneintillskott förbättrade sömnkvaliteten, vilket kan påverka hjärnans hälsa.
◆ För personer med demens
Patienter med lätt kognitiv funktionsnedsättning och demens har lägre ergotioneinnivåer i blodet. Demenspatienter med de lägsta ergotioneinnivåerna tenderade att visa snabbare hastigheter av kognitiv försämring och förlust av hjärnvolym. Dessa observationsstudier berättar dock inte riktningen för detta förhållande. Ergotioneinnivåerna kan vara lägre på grund av förlust av hjärnceller. Hittills finns det inga bevis som tyder på om ergotioneintillskott mildrar dessa minskningar.
Observationsstudier har visat att blodnivåerna av ergotionein tenderar att sjunka med åldern, särskilt hos individer med fysisk och/eller kognitiv försämring. Inga kliniska prövningar har utförts för att avgöra om tillskott kan förhindra eller vända dessa nedgångar. Prekliniska studier har visat att ergotionein skyddar celler genom antioxidant och antiinflammatoriska egenskaper.
Ergotioneintillskott är förmodligen säkra vid 30 mg per dag för vuxna och 20 mg per dag för barn. Ergotionein kan också fås genom kosten. Svampar innehåller de högsta halterna av ergothionein, speciellt kungsostron, vetekli, shiitake och porcini-svampar. Andra livsmedel rika på ergotionein inkluderar djurlever, svarta bönor, röda bönor och havrekli.
